Британское правительство выкупает акционерную долю в недавно обанкротившемся спутниковом операторе OneWeb за 500 млн долларов. Об этом сообщает BBC. Заявка Великобритании на долю в проекте OneWeb подавалась на аукцион банкротной компании в консорциуме с индийским конгломератом Bharti Enterprises на общую сумму один млрд долларов, размер британского участия в нем составляет 45%. 10 июля сделку должен будет одобрить американский суд по банкротству в Нью-Йорке, после чего потребуется подтверждение регулирующих органов США.
OneWeb подала на банкротство в марте из-за неспособности получить дополнительное финансирование на сумму два млрд долларов от группы Softbank. Из-за коронавируса и финансовых проблем самого инвестора переговоры с ним не привели к успешному результату. Хотя до этого компания привлекла инвестиции на сумму 3,2 млрд долларов от группы инвесторов и ей может понадобится еще 3 млрд долларов, чтобы полностью выстроить свою спутниковую систему, так как до этого момента было запущено 74 низкоорбитальных спутника из более 600 намеченных на первоначальном этапе. Несмотря на это, OneWeb в мае подала заявку на увеличение своей спутниковой группировки до 48 тыс. единиц в Федеральную комиссию по связи США, чтобы полностью обеспечить весь мир спутниковым интернетом через телеком-операторов.
Участие в OneWeb необходимо Великобритании для того, чтобы заменить спутниковую систему Galileo, которой она пользовалась во время членства в Евросоюзе. Хотя сигнал Galileo еще доступен в стране, теперь там не могут использовать европейскую группу спутников в военных или государственных целях. Кроме того, участие в проекте потенциально может предоставить Великобритании услуги спутниковой навигации, правда для этого потребуется серия международных соглашений. Ранее британское правительство планировало создать собственную систему спутников, однако отказалась от этой идеи из-за дороговизны.
Скептики говорят, что финансовая состоятельность мега-проектов по предоставлению широкополосного спутникового интернета является сомнительной. Это очень дорогие инициативы, где требуются многочисленные запуски ракет, постоянные обновления и замена стареющих спутников. Кроме того, у OneWeb имеются такие мощные конкуренты как SpaceX и Amazon, чьи спутниковые системы грозят оказаться более масштабными. Поэтому вложения в OneWeb могут быть рискованными для денег британских налогоплательщиков, считают противники участия Великобритании в проекте.
До недавнего времени спутники OneWeb собирались во Флориде совместно с Airbus. Производство одного космического аппарата обходилось компании в 1 млн долларов. После покупки доли производство может полностью или частично переместиться в Великобританию. Отметим, что часть спутников оператора была запущена с Байконура при содействии «Роскосмоса».
Напомним, ранее QazPulse писал о том, что Казахстан прорабатывает варианты участия в проектах спутниковой связи, в том числе в сотрудничестве с OneWeb. Согласно сообщениям в СМИ, компания до банкротства планировала скооперироваться с казахстанским телеком-оператором, а премьер страны даже обсуждал с ней возможности сборки спутников на сборочно-испытательном комплексе космических аппаратов в столице с 2021 года и размещения шлюзовой станции на территории Казахстана для распространения интернета на соседние страны.
